AU PAYS DES BAMILEKES, L'OUEST DU CAMEROUN

 AU PAYS DES BAMILEKE
 

L'Ouest du Cameroun, verdoyant et montagneux, au climat "tempéré" sous de telles latitudes, est le véritable grenier agricole de tout le Cameroun... Dans ces régions nouricières se sont établies il y a des siècles les grandes Chefferies traditionnelles... telles les Bamilékés, Bamouns, Bandjouns,... pour ne citer que les plus importantes. Des territoires entiers sont toujours administrés par les souverains locaux qui règnent selon des coutûmes ancestrales sur l'ensemble des sujets de leur ethnie. Le Chef Traditionnel, Roi dans son royaume, assume le rôle délicat de conciliateur, de négociateur, mais aussi de juge. L'Etat conserve bien sûr toutes ses prérogatives dans ce mariage intelligent entre souverainté royale et démocratie républicaine... Aujourd'hui encore, des peuples tout entier se retrouvent autours des cérémonies traditionnelles, célébrants ainsi leur attachament à leurs croyances, véritables liens entre le monde des ancètres et la vie présente...

Le palais royal une initiative du Sultan Ibrahim Njoya

A Foumban, la civilisation Bamoun règne sur la région depuis 1392... Une histoire, une culture, une langue écrite inventée, un patrimoine artistique exceptionnel, font de cette ethnie un modèle d'intelligence, perpétuellement aux croisements entre l'intégration face aux cultures envahissantes et la conservation farouche d'une culture propre à leurs croyances animistes... Le Palais du Sultan Bamoun, construit au XIXe siècle à la demande du Sultan Njoya XVII, en homage de son admiration pour l'architecture des coloniateurs allemands en est la preuve...

Foumban et le peuple Bamoun doivent en partie leur renommée mondiale à ce Roi fabuleux, inventif, moderne et sage, Ibrahima Njoya XVII... Agé de 19 ans, il régna de 1892 à 1931 alors que le Kamerun était alors administré par les Allemands. Il fut l'inventeur d'un alphabet et d'une langue à la signalétique complexe propre aux Bamouns... Constructeur de génie, impréssioné par l'architecture coloniale allemande qu'il découvrit à Buéa, l'ancienne capitale administrative du Kamerun, il fit bâtir l'actuel Palais du Sultan... Homme de dialogue et de paix, fin diplomate, son royaume fût en paix jusqu'à l'arrivée des colons français, qui finirent par le destituer en 1931. Exilé à Yaoundé, il décède en 1933.

Le Roi Ibrahim Mbombo Njoya XIX, actuel souverain du peuple Bamoun, perpétue la tradition de son royaume, tout en le faisant entrer dans la modernité...

Depuis la création du Royaume Bamoun, vers 1392, le Sultan réuni l'ensemble de ses sujets au cours d'une cérémonie impressionante : le Nguon, durant laquelle toute la culutre Bamoun s'exprime, à la mémoire des ancêtres... Principe fondateur de cette cérémonie, le Sultant descend de son trône et le laisse vaccant, seul face à son peuple, au cours d'une vaste audition de doléances qui peuvent soit le destituer, soit le reconduire dans ses prérogatives de Roi...

Cérémonies secrètes, pouvoirs occultes, magie, les gardiens de la tradition Bamoun défilent devant le Sultan et ses sujets, portant les objets sacrés d'un pouvoir ancestral...
Depuis la création du Royaume Bamoun, vers 1392, le Sultan réuni l'ensemble de ses sujets au cours d'une cérémonie impressionante : le Nguon, durant laquelle toute la culutre Bamoun s'exprime, à la mémoire des ancêtres... Principe fondateur de cette cérémonie, le Sultant descend de son trône et le laisse vaccant, seul face à son peuple, au cours d'une vaste audition de doléances qui peuvent soit le destituer, soit le reconduire dans ses prérogatives de Roi...

Traditionnellement, les Bamouns pratiquaient le culte de l'esprit des ancêtres. Les Bamouns pensaient aussi que les femmes rendaient le sol fertile. Les masques et les statuettes sont importants dans la pratique de ces cultes.

Au début du XXe siècle, le roi Ibrahim Njoya se convertit au christianisme, puis à l'islam, avant de créer sa propre religion nwet kuete (qui signifie « cherche et trouve »). Il aurait déclaré que l'interdiction de la polygamie dans la religion chrétienne et celle de l'alcool dans l'islam étaient des contraintes trop dures à supporter. Depuis, les Bamouns ont été nombreux à se convertir à l'islam ou au christianisme.

Aujourd'hui principal centre artisanal du Cameroun, les Bamoun ont de tout temps exercé l'Art de la statuaire... Souvent dédié à d'illustres ailleuils, toujours empreint de pouvoirs occultes et de forces magiques, l'Art statuaire Bamoun symbolise les esprits protecteurs, les guerriers vainqueurs, la fertilité, la femme maternelle... L'Art Bamoun peut être considéré comme majeur...